Gian van Veen steht beim World Matchplay 2026 vor dem nächsten großen Schritt seiner Karriere. Der Niederländer hat in Blackpool erstmals das Halbfinale erreicht und trifft dort am Samstagabend auf Gerwyn Price. Mit einem weiteren Erfolg würde „The Giant“ nicht nur in das Endspiel in den Winter Gardens einziehen, sondern zugleich Luke Humphries vom zweiten Platz der PDC-Weltrangliste verdrängen.
Der 24-Jährige wird nach seinem bisherigen Lauf beim World Matchplay mit 998.500 Pfund in der provisorischen Weltrangliste geführt. Humphries, der bereits in der ersten Runde mit 7:10 an Cameron Menzies scheiterte, steht bei 1.008.000 Pfund. Der Abstand beträgt damit lediglich 9.500 Pfund. Ein Finaleinzug würde Van Veens Wert auf 1.058.500 Pfund erhöhen und ihn erstmals zur Nummer zwei der Welt machen. Nur Luke Littler wäre anschließend noch vor ihm platziert.
Van Veen selbst ordnete die Aussicht auf den nächsten Ranglistensprung deutlich nüchterner ein. „Es wäre schön, aber ich habe nicht das Gefühl, derzeit wie die Nummer zwei oder drei der Welt zu spielen“, erklärte er nach seinem Viertelfinalsieg im Interview bei Sky Sports. Für ihn zählen momentan vor allem die Ergebnisse. Sollte er Price bezwingen, wäre er die neue Nummer zwei – andernfalls sei er auch mit Rang drei zufrieden.
Wade-Revanche führt „The Giant“ ins Halbfinale
Seinen Platz unter den letzten Vier musste sich der Niederländer hart erarbeiten. Zum Auftakt setzte er sich mit 10:6 gegen Krzysztof Ratajski durch. Im Achtelfinale folgte das niederländische Duell mit Wessel Nijman, das erst in der Verlängerung entschieden wurde. Gian van Veen behielt mit 14:12 die Oberhand und erreichte damit zum zweiten Mal nacheinander das Viertelfinale des World Matchplay.
Dort wartete James Wade – und damit genau der Gegner, an dem er ein Jahr zuvor gescheitert war. Im Viertelfinale von 2025 hatte sich der Engländer mit 16:13 durchgesetzt. Dieses Mal drehte der Niederländer das Ergebnis um. Nach einem schwierigen Beginn verschaffte er sich mit einem 160er-Finish Luft und setzte sich zwischenzeitlich auf 11:7 ab. Wade kämpfte sich noch einmal zurück und glich zum 11:11 aus, doch Van Veen fand rechtzeitig wieder zu seinem Spiel und entschied die Begegnung mit 16:13 für sich.
Der Erfolg besitzt für ihn deshalb eine besondere Bedeutung. Wade gehört zu den Spielern, die in Blackpool regelmäßig ihre besten Leistungen abrufen. Van Veen widerstand nicht nur dem Comeback seines Gegners, sondern auch einer zunehmend lauten Atmosphäre im Winter Gardens. Spielerisch sah der Niederländer dennoch Luft nach oben. Gegen Price müsse er sich steigern, machte er nach der Partie deutlich.
Damit setzt der 24-Jährige seine rasante Entwicklung auf den großen Bühnen fort. Zu Beginn des Jahres erreichte er das Finale der PDC-Weltmeisterschaft und trat anschließend erstmals in der Premier League an. Beim World Matchplay ging er nun zum ersten Mal als einer der gesetzten Spieler in das Turnier. Der Halbfinaleinzug unterstreicht, dass sein Platz unter den besten Drei der Welt längst mehr als eine Momentaufnahme ist.
Im Halbfinale wartet allerdings ein Gegner, der in Blackpool ebenfalls zunehmend Fahrt aufgenommen hat. Gerwyn Price gewann sein Viertelfinale mit 16:12 gegen Ross Smith, spielte dabei einen Average von 102,78 Punkten und entschied die letzten vier Legs der Partie für sich. Der Waliser erreichte damit nach 2022 zum zweiten Mal die Vorschlussrunde des World Matchplay.
Die Halbfinalsession beginnt am Samstag um 21:00 Uhr deutscher Zeit. Van Veen und Price eröffnen den Abend, anschließend treffen Titelverteidiger Luke Littler und Dirk van Duijvenbode aufeinander. Gespielt wird über Best of 33 Legs. Für den 24-Jährigen steht damit mehr auf dem Spiel als nur der Einzug in sein nächstes großes Finale. Ein Sieg gegen Price würde ihn bis auf einen Platz an die Spitze der Darts-Welt heranführen – und aus seinem bisherigen Matchplay-Lauf einen weiteren Meilenstein machen.
