Gian van Veen steht nach einem packenden niederländischen Duell im Viertelfinale des World Matchplay 2026. In den Winter Gardens setzte er sich nach Verlängerung mit 14:12 gegen Wessel Nijman durch. Erst nach 26 Legs fiel die Entscheidung in einer Partie, in der sich beide Spieler über weite Strecken auf Augenhöhe begegneten.
Die Statistiken unterstreichen, wie knapp das Achtelfinale tatsächlich war. Nijman spielte mit 97,44 Punkten den etwas höheren Average, Van Veen kam auf 96,95 Punkte. Auch auf den Doppeln trennte die beiden Niederländer kaum etwas. Der Weltranglistendritte verwandelte 14 seiner 27 Versuche und erreichte damit eine Quote von 51,85 Prozent. Nijman traf zwölf von 23 Darts auf die Doppel und lag mit 52,17 Prozent sogar minimal vorne.
Beim Scoring setzte Nijman die häufigeren Ausrufezeichen. Achtmal warf er die maximale Aufnahme von 180 Punkten, während seinem Gegner vier 180er gelangen. Dafür gehörte das höchste Finish des Spiels dem späteren Sieger: Van Veen checkte 148 Punkte. Nijmans bestes Checkout lag bei 116 Punkten.
Trotz einzelner starker Phasen gelang es keinem der beiden Spieler, sich entscheidend abzusetzen. Beim Stand von 9:9 war das Match weiterhin vollkommen offen. Nijman gewann anschließend das nächste Leg und war beim 10:9 nur noch einen Schritt vom Einzug in das Viertelfinale entfernt.
Der WM-Finalist antwortete jedoch sofort. Mit dem 10:10 verhinderte er die Entscheidung und schickte das Oranje-Duell in die Verlängerung. Beim World Matchplay genügt es nicht, als erster Spieler elf Legs zu gewinnen. Ab dem 10:10 wird weitergespielt, bis ein Akteur mit zwei Legs Vorsprung führt.
Auch in der Verlängerung blieb die Partie ausgeglichen. Nach dem 11:11 setzte Nijman mit einem 107er-Checkout ein weiteres Ausrufezeichen. Zum zweiten Mal fehlte ihm beim Stand von 12:11 nur noch ein Leg zum Sieg.
Doch erneut fand Van Veen die passende Antwort. Er glich zunächst zum 12:12 aus und gewann anschließend auch das nächste Leg. Beim Stand von 13:12 hatte der Niederländer erstmals selbst die Gelegenheit, den vorgeschriebenen Abstand von zwei Legs herzustellen.
Diese Chance ließ er sich nicht mehr nehmen. Van Veen holte auch das 26. Leg und machte den 14:12-Erfolg perfekt. Ein alles entscheidendes Sudden-Death-Leg war damit nicht erforderlich.
Für Nijman endet das Turnier trotz einer starken Leistung im Achtelfinale. Zum Auftakt hatte er Dave Chisnall deutlich mit 10:5 bezwungen. Van Veen war durch einen 10:6-Erfolg gegen Krzysztof Ratajski in das Oranje-Duell eingezogen.
Im Viertelfinale wartet nun James Wade. Der Engländer setzte sich im abschließenden Achtelfinale gegen Ryan Searle durch und erreichte damit bereits zum 14. Mal die Runde der letzten Acht in Blackpool.
