Kurz vor dem Saisonendspurt der PDC Pro Tour sorgt eine ungewöhnlich lange Liste prominenter Abwesender für Aufsehen. Laut der von der PDC veröffentlichten Teilnehmerliste fehlen bei den Players Championships 31 und 32 am 28. und 29. Oktober im niederländischen Den Bosch gleich 17 Tour-Card-Inhaber. Darunter befinden sich zahlreiche Spieler aus der erweiterten Weltspitze – und ausgerechnet einige Profis, deren Teilnahme an den Players Championship Finals noch keineswegs gesichert ist.
Besonders prominent sind die Namen Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price, Gary Anderson, Jonny Clayton und Stephen Bunting. Auch Rob Cross, Josh Rock und der frischgebackene Europameister Ross Smith verzichten auf die beiden Turniere. Hinzu kommen unter anderem Ryan Searle, Ryan Joyce, Luke Woodhouse und Martin Lukeman. Aus deutscher Sicht fehlen Kai Gotthardt, Yorick Hofkens und Pascal Rupprecht. Der Österreicher Rusty-Jake Rodriguez steht ebenfalls nicht auf der Teilnehmerliste.
Die zahlreichen Abwesenheiten eröffnen anderen Spielern zusätzliche Möglichkeiten. Insgesamt 17 Nachrücker rücken ins Teilnehmerfeld, darunter Daniel Klose, Scott Waites, Steve Lennon und Radek Szaganski. Gerade für Profis, die um wichtige Ranglistenpositionen kämpfen, bieten die beiden Wettbewerbe eine Gelegenheit, noch einmal wertvolles Preisgeld zu sammeln.
Qualifikation für Minehead wird eng
Die Absagen kommen zu einem bemerkenswerten Zeitpunkt. Nach Den Bosch stehen mit den Players Championships 33 und 34 am 4. und 5. November in Leicester nur noch zwei Turniere der Serie auf dem Programm. Anschließend entscheidet die endgültige Players Championship Order of Merit darüber, welche 64 Spieler vom 27. bis 29. November bei den Finals in Minehead antreten dürfen.
Gerwyn Price liegt vor Den Bosch mit 34.000 Pfund auf Rang 51. Sein Vorsprung auf Platz 64 beträgt lediglich 4.750 Pfund. Noch enger ist die Situation bei Gary Anderson. Der Schotte belegt Rang 62 und liegt gerade einmal 500 Pfund vor dem aktuell letzten Qualifikationsplatz. Josh Rock steht als Nummer 76 bereits außerhalb der Top 64 und verzichtet dennoch auf beide Floors.
Besonders schwierig ist die Lage für Luke Littler. Der Titelverteidiger hat 2026 lediglich zwei Players Championships bestritten und dabei 10.500 Pfund verdient. Mit Rang 126 ist die erneute Teilnahme in Minehead inzwischen nur noch theoretisch erreichbar.
Andere Spieler nutzen dagegen die Gelegenheit, ihre Ausgangsposition zu verbessern. Nathan Aspinall steht aktuell auf Rang 74 und gehört ebenso zum Teilnehmerfeld wie Raymond van Barneveld, der als Nummer 84 ebenfalls noch auf eine erfolgreiche Schlussphase angewiesen ist.
Auch mehrere deutsche Profis sind gemeldet. Martin Schindler reist unmittelbar nach seinem historischen Finaleinzug bei der European Championship nach Den Bosch. Neben ihm stehen unter anderem Gabriel Clemens, Max Hopp, Ricardo Pietreczko und Niko Springer auf der Teilnehmerliste.
Warum zahlreiche Topspieler auf die beiden Wettbewerbe verzichten, ist im Einzelnen nicht bekannt. Der Terminkalender bietet allerdings reichlich Anlass für unterschiedliche Prioritäten. Nach den letzten Players Championships Anfang November folgen der Grand Slam of Darts, die Players Championship Finals und schließlich die Weltmeisterschaft im Dezember. Für die Profis ergibt sich daraus eine unterschiedliche Ausgangslage: Während einige bereits auf ihre kommenden Major-Auftritte blicken können, müssen andere ihre Qualifikation für Minehead erst noch absichern.
Den Bosch wird damit nicht nur zum Schauplatz zweier weiterer Floor-Turniere, sondern auch zu einer entscheidenden Station im Rennen um die letzten Plätze bei den Players Championship Finals vom 27. bis 29. November 2026 in Minehead.
