Luke Humphries hat Night 15 der Premier League Darts am Abend (14.05.) in Birmingham gewonnen. Der entscheidende Moment kam aber schon im Halbfinale. Gegen Luke Littler lag der Engländer bereits mit 0:3 zurück, gewann danach sechs Legs in Serie und zog mit einem 6:3 ins Finale ein. Dort schlug Humphries Gerwyn Price mit 6:4.
Für Littler endete damit die Rekordjagd vorzeitig. „The Nuke“ hatte nach seinem 6:0 gegen Jonny Clayton weiter die Chance auf den vierten Night-Sieg in Serie und den siebten Abendtriumph der Saison. Nach den ersten drei Legs gegen Humphries sah vieles danach aus, als könne der Lauf weitergehen. Dann drehte sich das Spiel komplett.
Humphries kippt das Halbfinale mit sechs Legs in Serie
Das Halbfinale wurde zum Schlüsselspiel des Abends. Littler gewann die ersten drei Legs und schien nach seinem Whitewash gegen Clayton weiter im Rekordmodus zu sein. Danach kam von ihm aber kein Leg mehr. Humphries nutzte die Schwächephase konsequent, gewann sechs Legs nacheinander und setzte sich mit 6:3 durch. Auch statistisch war der Auftritt stark: Der spätere Night-Sieger spielte gegen Littler einen Average von 110,98 Punkten, traf sechs 180er und checkte 37,5 Prozent seiner Doppel. Littler lag mit 99,86 Punkten im Schnitt ebenfalls ordentlich, fand nach seinem starken Start aber keinen Weg zurück.
Für Humphries war das mehr als nur ein Finaleinzug: Er stoppte Littlers Rekordlauf, drehte ein fast verlorenes Halbfinale und holte sich danach auch den Abend.
Zwei Whitewashes setzen den Ton in Birmingham
Schon in den Viertelfinals wurde es ungewöhnlich deutlich. Humphries ließ Stephen Bunting beim 6:0 kein einziges Leg. Dabei kam er auf einen Average von 107,36 Punkten und eine Checkoutquote von 60 Prozent. Kurz darauf setzte Littler selbst ein Ausrufezeichen. Gegen Jonny Clayton gewann der Tabellenführer ebenfalls mit 6:0, spielte einen Average von 100,20 Punkten und checkte unter anderem 136 Punkte. Dass gleich zwei Viertelfinals ohne Leggewinn für einen Spieler endeten, machte Night 15 früh zu einem auffälligen Abend. Als historisch einmalig sollte man den Doppel-Whitewash ohne vollständigen Abgleich der Premier-League-Historie aber nicht bezeichnen.
Auch Gerwyn Price spielte sich in den Abend. Der Waliser gewann sein Viertelfinale gegen Michael van Gerwen und setzte sich anschließend im Halbfinale mit 6:4 gegen Gian van Veen durch.
Price führt im Finale – Humphries schlägt zurück
Im Finale führte Price zwischenzeitlich mit 4:3, doch wieder hatte Humphries die bessere Schlussphase. Der Engländer gewann die letzten drei Legs und holte sich mit dem 6:4 den Tagessieg. Im Endspiel spielte Humphries einen Average von 100,16 Punkten und traf sechs 180er. Price kam auf 95,44 Punkte im Schnitt und setzte mit einem 130er-Finish den höchsten Checkout des Finals.
Für den Sieg nimmt Humphries wie üblich fünf Punkte und 10.000 Pfund Bonus mit. Price erhält als Finalist drei Punkte, Littler und van Veen bekommen jeweils zwei Punkte für den Halbfinaleinzug.
Premier-League-Tabelle nach Night 15
| Platz | Spieler | Punkte |
|---|---|---|
| 1 | Luke Littler | 41 |
| 2 | Jonny Clayton | 34 |
| 3 | Gerwyn Price | 24 |
| 4 | Luke Humphries | 24 |
| 5 | Michael van Gerwen | 18 |
| 6 | Gian van Veen | 18 |
| 7 | Stephen Bunting | 13 |
| 8 | Josh Rock | 8 |
Damit stehen die Top vier vor dem letzten regulären Spieltag fest. Van Gerwen und van Veen liegen sechs Punkte hinter Price und Humphries; am letzten Abend sind maximal fünf Punkte zu holen. Offen bleibt damit vor allem die genaue Reihenfolge für die Finals Night. In Sheffield geht es kommende Woche noch um die Ausgangsposition für London. Humphries reist nach diesem Abend mit deutlich mehr Rückenwind an.