Sam Jackson hat sich den Titel bei der Development Tour 17 gesichert. Der 19-jährige Engländer setzte sich am Freitagabend (31.07.) in der Halle 39 in Hildesheim mit 5:3 gegen Jan Schmidt durch und feierte damit seinen ersten Turniersieg auf der PDC Development Tour. Schmidt verpasste seinen ersten Titel auf der Nachwuchsserie, bestätigte mit dem Finaleinzug aber seine starke Form der vergangenen Wochen.
Insgesamt gingen 287 Spieler beim zweiten Turnier des Hildesheimer Wochenendes an den Start. Der Deutsche spielte sich auf beeindruckende Weise durch das große Teilnehmerfeld. In seinen ersten fünf Begegnungen gab Schmidt kein einziges Leg ab. Ryan Branley, Lleyton Molyneux, Leo Howard, Benjamin Sienkewitz und Leon Weber bezwang er jeweils mit 4:0. Damit stand nach fünf Partien eine bemerkenswerte Bilanz von 20:0 Legs.
Erst im Viertelfinale gegen Kaya Baysal musste „Lightning“ sein erstes Leg abgeben. Schmidt ließ sich davon jedoch nicht aus dem Rhythmus bringen und gewann deutlich mit 5:1. Anschließend setzte er sich im Halbfinale mit 5:2 gegen Archie Self durch. Mit nur drei verlorenen Legs in sieben Begegnungen erreichte der 21-Jährige erstmals ein Endspiel auf der Development Tour.
Jackson hatte auf seinem Weg in die entscheidende Turnierphase deutlich mehr Widerstand zu überwinden. Der Engländer besiegte zunächst Karsten Dalhoff mit 4:1 und setzte sich danach gegen Finlay Cleave, Cas Maessen, JJ Wright und Killian Heffernan durch.
Im Viertelfinale wurde Jackson von Jack Drayton bis in den Decider gefordert, behielt beim 5:4 aber die Nerven. Gegen Owen Bates, der zuvor die Development Tour 16 gewonnen hatte, folgte ein 5:3-Erfolg. Damit erreichte auch Jackson erstmals in dieser Saison ein Endspiel der Nachwuchsserie.
Im Finale erwischte Jackson den besseren Verlauf. Er setzte sich zunächst auf 3:2 ab und erhöhte wenig später auf 4:2. Schmidt verkürzte noch einmal auf 3:4 und brachte sich damit zurück in die Partie. Zu einem weiteren Comeback kam es diesmal jedoch nicht. Jackson entschied das achte Leg für sich und machte den 5:3-Erfolg sowie seinen ersten Development-Tour-Titel perfekt.
Trotz der Finalniederlage setzt Schmidt seinen bislang stärksten Karriereabschnitt fort. Anfang Juli gewann er sein erstes Turnier auf der PDC Europe Next Gen. Wenige Tage später sorgte er bei den European Darts Open für Aufsehen. Gegen Cameron Menzies drehte Schmidt einen 1:5-Rückstand noch in einen 6:5-Sieg und bezwang anschließend auch Mike De Decker im Decider. Erst im Achtelfinale wurde sein Lauf von James Wade beendet.
Der Finaleinzug in Hildesheim unterstreicht nun erneut das Potenzial des Deutschen. Lange warten muss Schmidt auf die nächste Gelegenheit nicht: Am Samstag werden die Events 18 und 19 ausgetragen, ehe das Turnierwochenende am Sonntag mit der Development Tour 20 endet.
