Max Hopp hat bei den PDC Tour Card Holder Qualifiern für die kommenden European-Tour-Turniere einen bitteren Darts-Tag erlebt. Der frühere Juniorenweltmeister stand am Mittwoch in Leicester gleich zweimal im entscheidenden Spiel um ein Ticket – und verlor beide Partien. Während Hopp zweimal knapp am Hauptfeld vorbeischrammte, nutzte Lukas Wenig seine Chance und qualifizierte sich für die European Darts Open in Leverkusen.
Gespielt wurde zunächst um zehn Plätze für die Slovak Darts Open in Bratislava, anschließend um zehn Tickets für die European Darts Open. Für Max Hopp wurde der Doppel-Qualifier zu einem Tag der verpassten Chancen: Erst unterlag er Jim Long im Entscheidungsspiel für Bratislava, später verlor er das deutsche Duell gegen Wenig um den Startplatz in Leverkusen.
Anders als die Topspieler der PDC Order of Merit ist Hopp für die European-Tour-Turniere nicht automatisch gesetzt. Die besten Spieler der Weltrangliste steigen bei den European-Tour-Events direkt in Runde zwei ein, weitere Plätze werden über die ProTour Order of Merit vergeben. Für Spieler wie Max Hopp führt der Weg dagegen über die PDC Tour Card Holder Qualifier – und dort fehlte ihm in Leicester zweimal nur noch ein Sieg.
Hopp verliert zweimal im entscheidenden Spiel
Im Qualifier für die Slovak Darts Open war Hopp nur noch einen Sieg vom Hauptfeld entfernt. Gegen Jim Long unterlag der Maximiser jedoch mit 4:6. Damit verpasste er das Ticket für das European-Tour-Turnier in Bratislava denkbar knapp.
Auch im zweiten Qualifier des Tages erreichte Hopp die letzte Runde. Diesmal wartete mit Lukas Wenig ein deutscher Gegner. Doch aus dem erhofften Leverkusen-Ticket wurde erneut nichts: Wenig gewann das Duell deutlich mit 6:1 und sicherte sich damit den Startplatz bei der European Darts Open.
Für Hopp bleibt damit ein zwiespältiger Qualifier-Tag. Einerseits spielte er sich in beiden Feldern bis ins entscheidende Match und war zweimal nah am nächsten European-Tour-Auftritt. Andererseits fehlte in beiden Momenten der letzte Schritt.
Wenig nutzt seine Chance konsequent
Für Lukas Wenig war der Tag dagegen ein Erfolg. Der Münchner gewann nicht nur das direkte Duell gegen Hopp, sondern sicherte sich damit auch einen Startplatz bei der European Darts Open in Leverkusen. Gerade weil das Turnier vom 10. bis 12. Juli in Deutschland ausgetragen wird, ist das Ticket aus deutscher Sicht besonders wertvoll.
Wenig setzte im entscheidenden Match ein klares Zeichen. Das 6:1 gegen Hopp war nicht nur vom Ergebnis deutlich, sondern brachte ihn auch als einzigen deutschen Tour-Card-Holder dieses Qualifier-Tages auf die European-Tour-Bühne.
Auch Dominik Grüllich war im Leverkusen-Qualifier nah dran. Er erreichte ebenfalls das entscheidende Spiel, musste sich dort aber Charlie Manby mit 4:6 geschlagen geben. Arno Merk hatte seine beste Chance zuvor im Qualifier für Bratislava, verlor dort jedoch gegen Tyler Thorpe ebenfalls mit 4:6.
Keine deutschen Tickets für Bratislava
Für die Slovak Darts Open blieb die deutsche Bilanz ohne Qualifikation. Hopp und Merk standen zwar jeweils im entscheidenden Spiel, doch beide verpassten den Sprung ins Hauptfeld. Die Tickets gingen unter anderem an Mervyn King, Owen Bates, Keane Barry, Jeffrey de Graaf, Cristo Reyes, Jim Long und Tyler Thorpe.
Beim Leverkusen-Qualifier war Wenig schließlich der deutsche Lichtblick. Neben ihm qualifizierten sich unter anderem Mario Vandenbogaerde, Sebastian Bialecki, Bradley Brooks, Rhys Griffin, Darius Labanauskas, Samuel Price, Maik Kuivenhoven, Charlie Manby und Mickey Mansell.
Für Max Hopp ist die European-Tour-Saison damit noch nicht vorbei. Im weiteren Jahresverlauf warten noch weitere PDC Tour Card Holder Qualifier, in denen sich der frühere Juniorenweltmeister für eines der verbleibenden European-Tour-Events empfehlen kann. Der Mittwoch in Leicester bleibt trotzdem bitter: Zwei Qualifier, zwei Endspiele um ein Ticket, zwei Niederlagen. Näher kann man der European Tour kaum kommen, ohne am Ende dabei zu sein.
Wenig dagegen nutzte genau diesen Moment – und darf im Juli in Leverkusen antreten.
