Stephen Bunting hat bei den Australian Darts Masters 2026 die erste Hürde genommen. Der Engländer setzte sich zum Auftakt in Wollongong mit 6:3 gegen Mal Cuming durch und steht damit im Viertelfinale. Eine Glanzleistung benötigte „The Bullet“ dafür allerdings nicht. Vor allem auf den Doppelfeldern ließ der frühere Masters-Champion zahlreiche Chancen liegen.
Bunting erwischte dennoch den deutlich besseren Start. Der Engländer gewann die ersten drei Legs und setzte seinen australischen Gegner früh unter Druck. Cuming fand anschließend besser in die Partie und verkürzte zunächst auf 1:3. Als der Lokalmatador auch das fünfte Leg holte, war das Match beim Stand von 3:2 wieder offen.
Der PDC-Star reagierte jedoch rechtzeitig. Mit dem 4:2 stoppte er Cumings Aufholjagd und legte anschließend auch zum 5:2 nach. Der Australier konnte noch einmal verkürzen, ehe Bunting den neunten Durchgang zum 6:3 und damit den Einzug in die nächste Runde der Australian Darts Masters perfekt machte.
Bunting lässt auf den Doppeln viele Chancen liegen
Die Statistiken zeigen, dass der Erfolg keineswegs souverän zustande kam. Stephen Bunting spielte einen Average von 89,01 Punkten, Cuming kam auf 87,35. Beim Scoring hatte der Engländer leichte Vorteile und warf drei 180er, während seinem Gegner ein Maximum gelang. Dazu verbuchte „The Bullet“ sieben Aufnahmen mit mindestens 140 Punkten.
Probleme bereitete ihm dagegen die Doppelquote. Für seine sechs gewonnenen Legs benötigte Bunting insgesamt 23 Versuche auf die Doppelfelder. Nur sechs davon fanden ihr Ziel, was einer Quote von 26,09 Prozent entspricht. Cuming nutzte drei seiner zehn Möglichkeiten und lag mit 30 Prozent sogar leicht darüber.
Auch das höchste Checkout ging an den Australier. Cuming löschte 82 Punkte, während Buntings höchstes Finish bei 76 lag. Ein dreistelliges Finish gelang keinem der beiden Spieler. Am Ende gab vor allem der starke Start des Engländers den Ausschlag, weil sein Gegner den frühen 0:3-Rückstand nicht mehr vollständig aufholen konnte.
Für Bunting ist der Sieg bei den Australian Darts Masters 2026 auch deshalb wichtig, weil seine jüngsten Auftritte in der World Series nicht immer nach Wunsch verliefen. Nun bietet sich ihm in Wollongong die Chance, am zweiten Turniertag um den Titel mitzuspielen.
Sein Gegner im Viertelfinale steht allerdings noch nicht fest. James Wade und Tim Pusey treffen in der ersten Runde aufeinander, der Sieger dieser Partie wartet am Samstag auf Bunting. Die Viertelfinals der Australian Darts Masters werden erneut im Modus Best of 11 Legs ausgetragen.
Nach dem 6:3-Auftakterfolg ist „The Bullet“ damit weiter im Rennen. Soll der Weg bei den Australian Darts Masters 2026 allerdings noch deutlich weitergehen, dürfte vor allem auf den Doppeln eine Steigerung nötig sein.
