James Wade steht im Halbfinale der Australian Darts Masters 2026. Der Engländer setzte sich in Wollongong nach einem starken Comeback mit 6:5 gegen Stephen Bunting durch und trifft nun auf Gerwyn Price.
Dabei sah es lange danach aus, als würde Bunting das zweite Viertelfinale des Finaltags für sich entscheiden. „The Bullet“ ging dreimal in Führung und setzte sich nach dem zwischenzeitlichen 2:2 erstmals entscheidender ab. Bunting holte zunächst das fünfte Leg zum 3:2 und legte anschließend zum 4:2 nach. Als der 41-Jährige auch den nächsten Durchgang gewann, führte er mit 5:2 und stand nur noch ein Leg vor dem Einzug ins Halbfinale.
Doch „The Machine“ blieb im Match. Der 43-Jährige verkürzte zunächst auf 3:5 und setzte seinen Gegner danach zunehmend unter Druck. Aus einem deutlichen Rückstand entwickelte sich innerhalb weniger Minuten wieder eine völlig offene Partie. Beim 4:5 gelang dem Weltranglistensechsten der nächste Schritt, anschließend stellte er auf 5:5. Damit musste das elfte und letzte Leg über den Sieger entscheiden. Dort behielt der Engländer erneut die Nerven und komplettierte mit vier gewonnenen Legs in Folge die Wende zum 6:5.
Auch statistisch bewegte sich das Viertelfinale auf einem guten Niveau. Wade kam auf einen Average von 98,57 Punkten, Bunting auf 95,60. Bei den 180ern hatte „The Machine“ mit 5:3 die Nase vorn und verbuchte zudem 13 Aufnahmen mit 140 oder mehr Punkten.
Auf die Doppel präsentierten sich beide Spieler stabil. Der 43-Jährige nutzte sechs seiner zwölf Möglichkeiten und kam damit auf eine Checkoutquote von 50 Prozent. Bunting verwandelte fünf von neun Versuchen und lag mit 55,56 Prozent sogar leicht darüber.
Auch bei den hohen Finishes hatten beide ihren Anteil an einem engen Viertelfinale. Dem Engländer gelang mit 164 Punkten das höchste Checkout der Partie, Bunting antwortete mit einem 160er-Finish. Beide Spieler brachten insgesamt jeweils zwei Checkouts jenseits der 100 Punkte ins Ziel. Entscheidend war am Ende jedoch nicht ein einzelner statistischer Wert, sondern die Reaktion auf den 2:5-Rückstand. Während Bunting nur noch ein Leg zum Sieg fehlte, gab „The Machine“ keinen weiteren Durchgang mehr ab.
Für Wade geht es bei den Australian Darts Masters noch am selben Tag weiter. Im Halbfinale wartet Gerwyn Price, der zuvor Josh Rock mit 6:2 bezwungen und dabei einen Average von 101,34 Punkten gespielt hatte. Nach seinem 112,73er-Average zum Auftakt und dem Comeback gegen Bunting wartet damit die nächste große Prüfung. Gegen Price muss der 43-Jährige erneut zeigen, dass er nicht nur spektakulär scoren, sondern auch enge Matches drehen kann.
