Josh Rock steckt in der Premier League Darts sportlich fest. Der Nordire steht nach Night 13 am Tabellenende, die Finals Night ist außer Reichweite. Doch ausgerechnet einer der stärksten Männer der Welt gibt „Rocky“ nun Rückendeckung: Tom Stoltman stärkte dem Darts-Profi in Aberdeen den Rücken – mit Respekt, Humor und einer ziemlich klaren Ansage.
Rock hatte in Schottland erneut einen schweren Abend. Gegen Luke Littler verlor der Weltranglistenachte mit 3:6, Littler spielte dabei einen Average von 105,86 Punkten. Für Rock war es der nächste Rückschlag in einer Premier-League-Saison, die schon mit sieben sieglosen Spielen in Serie schwierig begonnen hatte.
Freundschaft über die Glasgow Rangers
Stoltman und Rock verbindet inzwischen mehr als nur gegenseitige Sympathie. Beide sind Fans der Glasgow Rangers, über den Fußball entstand der Kontakt zwischen dem Strongman und dem Darts-Profi. Zuletzt verbrachten beide auch abseits der Bühne Zeit miteinander „Durch den Rangers Football Club, wir sind beide große Fans davon. Wir haben schon eine Weile hin und her geschrieben“, sagte der Kraftsportler bei Sky Sport. Rock habe ihn kürzlich nach Glasgow eingeladen, später auch nach Aberdeen, um ihn backstage zu treffen.
Der Strongman sprach sehr positiv über „Rocky“ im weiteren Verlauf des Gespräches mit dem Sportsender. „Er ist ein wirklich guter Kerl. Wir gehen zusammen zum Fußball und sind jetzt einfach richtig gute Freunde. Er ist auch ein wirklich guter Dartspieler, das macht es noch besser.“
Stoltman scherzt: „Er muss sich ein bisschen zusammenreißen“
Ganz ohne Seitenhieb kam die Unterstützung aber nicht aus. Stoltman erklärte, er habe Rock ein paar aufmunternde „back slaps“ gegeben. Dann schob er mit einem Lachen hinterher: „Er muss sich ein bisschen zusammenreißen.“ Vor dem Duell mit Luke Littler wusste der Kraftsportler allerdings auch, wie schwer die Aufgabe für Rock werden würde. „Sein erstes Match gegen Luke Littler wird hart“, sagte er. Dennoch traute er seinem Freund etwas zu: „Wenn es einer schaffen kann, dann er.“
Für den Fall einer Niederlage hatte Stoltman ebenfalls einen Spruch parat: Wenn Rock nicht gewinne, werde er ihm „die Hand um den Hals legen“ und ihn aus der Halle werfen. Natürlich war das erkennbar scherzhaft gemeint – passte aber zum lockeren Ton, mit dem der Strongman seinem Freund Mut machte.
„Darts ist hart“: Stoltman mit Respekt vor den Profis
Interessant war auch Stoltmans Blick auf den Dartsport selbst. Der Kraftsportler gab zu, dass er zu Hause ein eigenes Board hat – und schnell gemerkt hat, wie schwierig der Sport tatsächlich ist. „Darts ist hart. Ich habe zu Hause ein Setup und weiß nicht, wie sie das machen. Sie lassen es leicht aussehen“, sagte der Strongman. Er selbst treffe eher die Eins oder Drei, manchmal gehe der Dart sogar am Board vorbei.
Stoltman sieht deshalb durchaus Parallelen zu seinem eigenen Sport. Darts sei ein sehr anspruchsvoller Sport, genau wie Strongman ebenfalls viel Technik verlange. Trotzdem habe er eine klare persönliche Vorliebe: Gewichte heben sei ihm lieber als Darts werfen und dabei auch noch rechnen zu müssen.
Für Rock ändert die prominente Unterstützung nichts an der Tabelle. Die Premier League ist für ihn sportlich kaum noch zu retten, die Finals Night ist weg. Trotzdem bekommt die schwierige Debütsaison durch Stoltman einen etwas anderen Ton: Josh Rock steht zwar am Tabellenende, aber nicht allein da. Für die letzten Spieltage geht es nun darum, sich noch einmal besser zu verkaufen und mit einem positiven Gefühl aus dem Turnier herauszugehen.
