Wenn beim World Cup of Darts über die großen Favoriten gesprochen wird, fallen schnell die üblichen Namen. England kommt mit Luke Littler und Luke Humphries. Die Niederlande setzen auf Michael van Gerwen und Gian van Veen. Deutschland spielt vor heimischem Publikum mit Martin Schindler und Ricardo Pietreczko.
Doch der Titel gehört vor Turnierbeginn einem anderen Team: Nordirland.
Josh Rock und Daryl Gurney reisen nach Frankfurt nicht als Geheimtipp, sondern als amtierende World-Cup-Champions. 2025 holte das Duo den ersten Titel für Nordirland, nach einem dramatischen Finale gegen Wales. Nun beginnt die nächste Prüfung: Aus dem Überraschungs- und Emotionslauf wird eine Titelverteidigung mit Erwartung.
Für „Rocky“, ist diese Rückkehr mehr als nur ein weiteres Turnier. „Das ist für mich und Daryl etwas sehr, sehr Besonderes“, sagte Josh Rock im Gespräch mit Sky Sports. Und weiter: „Ich war einfach ein stolzer Nordire, der den World Cup für unser Land gewonnen hat.“ Der Titel stand für ihn damit nicht nur für einen Pokal, sondern für einen Moment, in dem Nordirland im Darts ganz oben stand.
Rock und Gurney haben, was andere erst finden müssen
Der World Cup ist kein normales Einzelturnier mit Landesflagge. Er ist ein Doppelturnier. Genau darin liegt der Unterschied. Zwei starke Einzelspieler ergeben nicht automatisch ein starkes Team. Rhythmus, Rollenverteilung, Körpersprache und Vertrauen zählen plötzlich genauso wie Average, Scoringpower und Checkoutquote.
Bei Rock und Gurney passte 2025 vieles zusammen. Rock brachte das aggressive Scoring, Gurney die Erfahrung und die wichtigen Finishes.
Im weiteren Verlauf des Interviews beschrieb Rock auch die Rollen im Doppelspiel auffällig klar. Er habe vor allem das Scoring übernommen, Gurney die Finishes. Genau diese Aufteilung machte Nordirland 2025 so gefährlich — und sie könnte auch bei der Titelverteidigung wieder zum größten Vorteil werden.
Das klingt simpel, ist im World Cup aber ein echter Trumpf. Während andere Nationen erst beweisen müssen, dass ihre Stars als Paar funktionieren, haben Rock und Gurney diesen Beweis bereits geliefert.
Nordirland steigt erst am Samstag ein
Nordirland ist beim World Cup of Darts 2026 als eines der vier Topteams gesetzt und muss deshalb nicht durch die Gruppenphase. Rock und Gurney steigen erst im Achtelfinale ein. Gespielt wird diese zweite Runde am Samstag, 13. Juni, in der Nachmittags- oder Abendsession.
Der genaue Gegner steht noch nicht fest. Er ergibt sich erst nach dem Abschluss der Gruppenphase und der anschließenden Auslosung am Freitagabend. Klar ist aber: Nordirland bekommt direkt einen Gegner, der bereits im Turniermodus ist und mindestens eine Gruppe überstanden hat.
Für Rock und Gurney wird der erste Auftritt damit sofort zum Kaltstart unter Druck. Die Topteams haben zwar den Vorteil der Pause, müssen aber ohne Aufwärmgruppe direkt in ein K.o.-Match hinein. Für einen Titelverteidiger ist das besonders heikel: Es gibt kein langsames Hineinfinden, sondern sofort einen Prüfstein.
Nordirland ist nicht mehr der Jäger
Genau darin liegt die neue Schwere. Vor einem Jahr konnte Nordirland mit Energie, Teamgeist und Außenseiterwucht durch das Turnier gehen. Jetzt tragen Rock und Gurney den Titel nicht mehr als Erinnerung, sondern als Erwartung.
Für Rock kommt noch ein persönlicher Aspekt dazu. Seine Premier-League-Debütsaison brachte viel Erfahrung, aber nicht die Ergebnisse, die er sich erhofft hatte. Der World Cup ist deshalb auch eine Gelegenheit, wieder in ein Umfeld zurückzukehren, das ihm 2025 sichtbar lag: weniger Einzelkampf, mehr Team, weniger Dauerreise, mehr gemeinsamer Auftrag.
Gurney kann in dieser Konstellation genau der richtige Partner sein. Nicht als Nebenmann, sondern als Gegenpol. Rock bringt Tempo und Power, Gurney Stabilität und Turnierhärte. Im Doppel kann diese Mischung gefährlicher sein als zwei Spieler, die einzeln höher eingeschätzt werden, aber auf der Bühne noch keine gemeinsame Sprache gefunden haben.
Die größte Stärke ist die gemeinsame Geschichte
Nordirland wird den World Cup 2026 nicht allein über Erinnerungen gewinnen. England ist stärker besetzt als im Vorjahr. Die Niederlande haben mit Van Gerwen und Van Veen eine hochspannende Mischung aus Erfahrung und Zukunft. Auch Schottland, Wales, Belgien oder Deutschland bringen eigene Geschichten mit nach Frankfurt.
Aber Josh Rock und Gurney haben etwas, das im World Cup besonders wertvoll ist: eine gemeinsame Erfolgserfahrung unter maximalem Druck. Sie wissen, wie sich ein World-Cup-Finale anfühlt. Sie wissen, wie ein Entscheidungsleg in Frankfurt klingt. Und sie wissen, dass ihre Rollen funktionieren können, wenn es eng wird.
Deshalb ist Nordirland in Frankfurt mehr als nur der Titelverteidiger. Rock und Gurney sind der Maßstab dafür, was dieses Turnier verlangt: nicht nur zwei gute Dartspieler, sondern ein echtes Team.
