Raymond van Barneveld hat offen über ein mögliches Ende seiner außergewöhnlichen Darts-Karriere gesprochen. Der fünfmalige Weltmeister erlebt bislang eine schwierige Saison und macht seine weitere Zukunft offenbar auch vom Kampf um die Teilnahme an der kommenden PDC-Weltmeisterschaft abhängig. Eine endgültige Entscheidung ist jedoch noch nicht gefallen.
In der aktuellen Folge des niederländischen Podcasts „Darts Draait Door“ erklärte van Barneveld, dass im Hintergrund bereits an verschiedenen Möglichkeiten gearbeitet werde. Dabei geht es sowohl um seine sportliche Zukunft als auch um mögliche Aufgaben abseits des Oches. „Es stehen viele neue Pläne für die Zukunft an, aber ich kann noch nicht viel darüber erzählen“, sagte der 59-Jährige.
Sportlich befindet sich Raymond van Barneveld in einer angespannten Situation. In der laufenden Saison gelang ihm auf der ProTour noch kein Einzug in ein Viertelfinale. Zudem verpasste der Niederländer erstmals seit 2022 das World Matchplay. In der PDC Order of Merit ist der frühere Weltmeister inzwischen auf den 40. Platz zurückgefallen und muss weiter um seine Teilnahme an der Weltmeisterschaft kämpfen.
Genau dieser Kampf könnte für seine Entscheidung eine wichtige Rolle spielen. „Die kommenden vier Monate werden im Hinblick auf die WM sehr wichtig sein. Schaffe ich es oder nicht?“, erklärte van Barneveld. Anschließend müsse er mit sich selbst besprechen, wie es weitergehen könne.
Ganz ohne positive Ergebnisse verliefen die vergangenen Wochen allerdings nicht. Der Niederländer qualifizierte sich für die Flanders Darts Trophy in Belgien und die Swiss Darts Trophy. Damit sicherte er sich zwei weitere Auftritte auf der European Tour und zusätzliche Chancen auf wichtiges Preisgeld für die Ranglisten.
Neue Rolle nach der aktiven Karriere denkbar
Unabhängig von den sportlichen Ergebnissen beschäftigt sich van Barneveld bereits mit möglichen Aufgaben nach seiner Zeit als aktiver Profi. Mit Invictus hat sich der fünfmalige Weltmeister einer neuen Managementagentur angeschlossen. Gemeinsam sollen unterschiedliche Möglichkeiten für die kommenden Jahre geprüft werden.
Eine Tätigkeit im Umfeld seines Ausrüsters oder der PDC kann sich „Barney“ offenbar gut vorstellen. „Vielleicht wird es eine Art Botschafterrolle für Target oder die PDC. Darauf wollen wir uns im Moment etwas konzentrieren“, sagte er im Podcast.
Auch die Arbeit mit jungen Spielern wäre für den Niederländer eine interessante Aufgabe. Aufgrund seiner jahrzehntelangen Erfahrung könne er Talenten nicht nur beim sportlichen Teil ihrer Entwicklung helfen. Der frühere Weltmeister sprach dabei ausdrücklich über die psychischen Herausforderungen des professionellen Dartsports. „Es würde mir großen Spaß machen, jungen Talenten etwas weiterzugeben“, erklärte er. Gerade beim mentalen Aspekt könne er seine eigenen Erfahrungen einbringen, obwohl er während seiner Karriere selbst immer wieder mit solchen Problemen zu kämpfen gehabt habe.
Bereits nach der Weltmeisterschaft 2020 hatte van Barneveld seine Karriere zunächst beendet. Nur etwas mehr als ein Jahr später gelang ihm bei der Q-School jedoch die Rückkehr auf die PDC-Tour. Deshalb dürfte der fünfmalige Weltmeister eine erneute Rücktrittsentscheidung besonders sorgfältig abwägen.
Ein erneuter Abschied ist derzeit keineswegs beschlossen. Solange er seine Tour Card besitzt und weiterhin sportliche Perspektiven sieht, möchte „Barney“ grundsätzlich weiterspielen. Ein attraktives Angebot für eine andere Aufgabe könnte diese Pläne allerdings verändern.
Für van Barneveld werden die kommenden Monate damit nicht nur im Kampf um die WM-Qualifikation entscheidend. Sie könnten zugleich darüber bestimmen, ob der Niederländer seine Karriere 2027 fortsetzt oder nach mehr als drei Jahrzehnten im Spitzendarts endgültig eine neue Rolle übernimmt.
