Raymond van Barneveld hat in diesen Tagen offensichtlich versucht, etwas Abstand vom Darts zu gewinnen. Abseits des Oche feierte der fünffache Weltmeister mit seiner Frau Julia den dritten Hochzeitstag. Sportlich aber bleibt die Situation angespannt: „Barney“ sucht weiter nach dem Funken, der ihn auf der Bühne wieder anzünden soll.
Der Niederländer findet seit Wochen kaum Ergebnisse, die wirklich Entlastung bringen. „Im Moment läuft es einfach nicht gut und das sieht jeder“, sagte die Darts-Legende zuletzt im The Darts Show Podcast. Der Satz beschreibt die Lage besser als jede Statistik: Es geht nicht nur um einzelne Niederlagen, sondern um das Gefühl, dass sein Spiel aktuell nicht stabil genug trägt.
Wieder ordentlich gespielt, wieder verloren
Auch Players Championship 21 in Wigan brachte keine Wende. Der fünffache Weltmeister verlor in der Runde der letzten 64 mit 4:6 gegen Kevin Doets. Dabei war der Auftritt nicht komplett daneben: Mit einem Average von 96,39 Punkten spielte er solide, Doets lag mit 100,13 aber noch einmal höher und setzte sich am Ende durch.
Gerade solche Niederlagen sind für einen Spieler in van Barnevelds Lage besonders unangenehm. Ein schwacher Auftritt lässt sich abhaken. Ein enges Match mit ordentlichen Zahlen fühlt sich dagegen eher wie die nächste verpasste Gelegenheit an. Es war nicht alles schlecht, aber wieder blieb am Ende kein Ergebnis stehen.
Die Ranglistenlage erhöht den Druck zusätzlich. World Matchplay und World Grand Prix sind nach der aktuellen Ausgangslage praktisch außer Reichweite. Auch die Qualifikation für die Players Championship Finals und sogar die WM könnte wackeln, wenn die Ergebnisse nicht bald stabiler werden. „Das größte Albtraum-Szenario ist natürlich, dass ich mich nicht für die WM qualifiziere“, sagte van Barneveld im selben Podcast.
Van Barneveld hat zuletzt offen über die Belastung durch Reisen, frühe Starts bei Players-Championship-Turnieren und seine Formsuche gesprochen. Sein Umzug nach Milton Keynes soll helfen, Wege zu verkürzen und Energie zu sparen. Doch am Board muss sich diese neue Struktur erst noch in Ergebnisse übersetzen.
Ganz vorbei ist die Wigan-Woche aber noch nicht. Schon am Mittwoch steht mit Players Championship 22 die nächste Chance an. Für van Barneveld geht es dann nicht um große Worte oder alte Titel, sondern um einen kleinen Schritt zurück in die Spur. PC21 war der nächste Rückschlag. PC22 kann zumindest der nächste Versuch werden, wieder sportlich Fuß zu fassen.
