Michael van Gerwen steht beim Finaltag der Slovak Darts Open 2026 im Achtelfinale. Der Niederländer setzte sich in Bratislava mit 6:5 gegen Krzysztof Ratajski durch, musste dafür aber bis in den Decider. Nach dem Match klang „Mighty Mike“ erleichtert, aber nicht rundum zufrieden.
Der dreifache Weltmeister hatte gegen Ratajski mehrere Phasen, in denen er das Match klarer hätte kontrollieren können. Er kam immer wieder in gute Positionen, setzte sich aber nicht entscheidend ab. Genau das störte ihn nach dem Spiel. In bestimmten Momenten sei er klar der bessere Spieler gewesen, erklärte Michael van Gerwen sinngemäß, dann müsse er den Gegner aber auch wirklich abschütteln. Das habe er nicht gut genug gemacht.
So blieb Ratajski im Spiel. Der Pole zwang den 36-Jährigen über die volle Distanz und machte aus dem Auftakt des Niederländers eine deutlich engere Angelegenheit, als es zwischenzeitlich hätte werden müssen. Für MVG reichte es am Ende zum 6:5, doch der Sieg wirkte eher wie ein Warnschuss als wie ein souveräner Start in den Finaltag.
Van Gerwen lobt Bratislava trotz wackligem Auftakt
Während „Mighty Mike“ mit seinem eigenen Spiel haderte, fiel sein Urteil über Bratislava deutlich freundlicher aus. Die Slovak Darts Open werden erstmals in der Slowakei ausgetragen, gespielt wird in der Incheba Expo. Für den früheren Weltranglistenersten war es ebenfalls der erste Auftritt in Bratislava – und der Empfang blieb hängen.
Schon beim Walk-on wurde der Niederländer lautstark begrüßt. Nach dem Spiel lobte der Spieler die Stimmung, die Fans und den Umgang mit ihm seit seiner Ankunft. Die Slowakei sei vom ersten Moment an „unglaublich gut“ zu ihm gewesen, erklärte er. Für ihn sei es das erste Mal dort, und es sei „absolut großartig“.
Gerade der Kontrast machte den Abend interessant. Auf der Bühne musste van Gerwen deutlich mehr kämpfen als geplant. Neben der Bühne sprach er aber mit spürbarer Anerkennung über einen neuen European-Tour-Standort, der den Dartsport sofort angenommen hat. Bratislava lieferte Atmosphäre, „Mighty Mike“ lieferte Spannung – nur nicht ganz die Kontrolle, die er selbst von sich erwartet.
Am Sonntag wartet nun Andrew Gilding. Laut PDC-Spielplan ist van Gerwens Achtelfinale das fünfte Match der Nachmittagssession, die um 13:00 Uhr deutscher Zeit beginnt. Vorher stehen Cross gegen Doets, Searle gegen Aspinall, Menzies gegen Sykes sowie Noppert gegen Wattimena auf dem Programm.
Für van Gerwen heißt das: Er bekommt noch einmal die große Bühne in Bratislava, aber auch einen Gegner, der solche wackligen Phasen bestrafen kann. Gegen Gilding muss „Mighty Mike“ früher Zugriff bekommen. Noch einmal über elf Legs zittern will er sich bei dieser slowakischen Premiere kaum leisten.
