Luke Littler hat in seiner noch jungen Karriere bereits zahlreiche Trophäen gewonnen. Einer der Pokale stellte den Engländer und seine Familie allerdings vor ein ungewöhnliches Problem: Die Trophäe war zu groß für das Gepäck und musste während des Rückflugs auf besondere Weise transportiert werden.
Die Geschichte ereignete sich 2022 bei der WDF Europe Cup Youth in Budapest. Damals bildete der heute 19-Jährige gemeinsam mit Charlie Manby, Thomas Banks und Archie Self die englische Jugendmannschaft. Das Quartett dominierte den Wettbewerb und sicherte sich neben der Mannschafts- auch die Gesamtwertung.
Auch in den einzelnen Disziplinen war England erfolgreich. Luke Littler setzte sich im Einzel durch und gewann das Finale mit 6:1 gegen seinen Teamkollegen Self. Manby und Banks holten unterdessen den Titel im Doppel. Einer der großen Pokale passte anschließend jedoch weder in einen Koffer noch sicher in das übrige Gepäck. „Wir hatten eine großartige Zeit und kamen mit einem riesigen Pokal zurück. Aber wir konnten ihn nicht einmal richtig im Flugzeug verstauen“, erinnerte sich Manby im Podcast Tops and Tales. Eine Unterbringung im Koffer sei nicht infrage gekommen, weil die Trophäe dabei hätte beschädigt werden können.
Die Lösung war ebenso einfach wie kurios. „Ich glaube, Lukes Vater musste ihn während des Rückflugs zwischen seinen Beinen halten. Anders ließ er sich nirgendwo unterbringen“, erzählte Manby. Die Mannschaft habe über die ungewöhnliche Situation lachen können und denke bis heute gerne an das Turnier zurück.
„The Nuke“ überzeugte bereits als Jugendspieler
Manby spielte bereits während seiner Jugend regelmäßig gegen Luke Littler und erkannte früh dessen außergewöhnliches Potenzial. Spätestens im Alter von 14 oder 15 Jahren habe sich abgezeichnet, dass sein damaliger Teamkollege die Spitze des professionellen Dartsports erreichen könne. Zu diesem Zeitpunkt gewann Littler bereits Turniere gegen erwachsene Spieler und machte auch bei Veranstaltungen der WDF auf sich aufmerksam.
Besonders beeindruckt zeigt sich Manby von der Fähigkeit des Weltranglistenersten, in entscheidenden Situationen seine beste Leistung abzurufen. „Wenn er eine 180 und anschließend ein hohes Finish braucht, hat man das Gefühl, dass er einfach mit den Fingern schnippt und es macht“, erklärte der Engländer im Podcast. Diese Qualität habe The Nuke schon in jungen Jahren von vielen Konkurrenten unterschieden.
Während die ungewöhnliche Pokalreise längst der Vergangenheit angehört, steht Luke Littler vor einer aktuellen sportlichen Herausforderung. Der 19-Jährige hat 2026 noch kein Players-Championship-Turnier bestritten und deshalb in der entsprechenden Order of Merit bislang 0 Pfund gesammelt.
Nach aktuellem Stand wird er auch Players Championship 27 und 28 am 25. und 26. August in Leicester auslassen. Seine Rückkehr auf die ProTour ist erst nach den World Series of Darts Finals vorgesehen. Anschließend bleiben ihm lediglich sechs Turniere, um genügend Preisgeld für einen Platz unter den besten 64 und damit die Qualifikation für die Players Championship Finals einzuspielen.
