Nur wenige Tage nach seiner erfolgreichen Titelverteidigung beim World Matchplay ist Luke Littler in seiner Heimatstadt Warrington eine besondere Ehre zuteilgeworden. An der Außenwand des Golden Square Shopping Centre wurde ein 38 Fuß – umgerechnet rund 11,6 Meter – hohes Wandgemälde des Weltranglistenersten enthüllt.
Das Kunstwerk befindet sich an der Legh Street und soll dauerhaft an Littlers außergewöhnlichen Aufstieg erinnern. Entworfen wurde das Wandbild von MurWalls im Auftrag von Target Darts. Der Dartshersteller ist nicht nur Ausrüster und Sponsor von „The Nuke“, sondern inzwischen auch für sein Management verantwortlich.
Bei der offiziellen Enthüllung wurde der 19-Jährige von seiner Familie, Freunden, Schulkindern, zahlreichen Einwohnern und dem Bürgermeister von Warrington begleitet. Der 19-Jährige zeigte sich von der Auszeichnung in seiner Heimatstadt tief beeindruckt.
„Als ich in Warrington aufgewachsen bin, hätte ich mir so etwas niemals vorstellen können“, erklärte Luke Littler laut Target Darts. Besonders freue ihn die Vorstellung, dass das Bild junge Menschen dazu bewegen könne, selbst mit dem Dartspielen zu beginnen.
Vom Nachwuchsspieler zur Sportikone Warringtons
Das Wandgemälde folgt nur wenige Tage auf seinen nächsten historischen Erfolg. Beim World Matchplay in Blackpool verteidigte er seinen Titel durch einen deutlichen 18:9-Finalsieg gegen Gerwyn Price.
Dabei spielte Littler über das gesamte Turnier einen Average von 111,04 Punkten und übertraf damit den bisherigen Matchplay-Rekord von Phil Taylor. Im Finale steigerte er sich noch einmal auf 111,53 Punkte. Die Werte unterstreichen, wie weit sich „The Nuke“ inzwischen von einem Großteil der Weltspitze abgesetzt hat.
Hinzu kommen zwei aufeinanderfolgende Weltmeistertitel und zahlreiche weitere Erfolge bei den großen PDC-Turnieren. Aus dem Nachwuchstalent aus Warrington ist innerhalb weniger Jahre nicht nur die Nummer 1 der Welt, sondern auch eine der bekanntesten Persönlichkeiten seiner Heimatstadt geworden. Der Bürgermeister von Warrington bezeichnete das Wandbild deshalb als mehr als ein Kunstwerk. Es sei eine dauerhafte Würdigung von Littlers Erfolgen und zugleich eine Botschaft an junge Menschen, große Ziele zu verfolgen.
Ganz losgelöst vom kommerziellen Erfolg Littlers ist die Aktion allerdings nicht. Auf dem Gemälde ist der Schriftzug „Born To Win“ zu sehen. Unter diesem Namen brachte Target Darts gleichzeitig eine neue Produktkollektion auf den Markt. Dazu gehört unter anderem ein auf 500 Exemplare begrenztes und von der Nummer 1 der Welt signiertes Dartboard.
Der nachhaltigere Teil der Aktion findet abseits der Verkaufsregale statt. Target Darts und der zweifache Weltmeister kündigten an, insgesamt 63 Schulen im Raum Warrington mit Darts-Equipment auszustatten. Dadurch sollen Kinder und Jugendliche einen einfacheren Zugang zum Sport erhalten.
Die Zahl der beteiligten Schulen macht aus der Ehrung mehr als eine reine Werbeveranstaltung. Während das riesige Wandbild seinen bisherigen Weg festhält, soll die Schulinitiative dafür sorgen, dass weitere junge Spieler überhaupt die Möglichkeit erhalten, ihre ersten Darts zu werfen.
Zur Enthüllung gehörte deshalb auch ein Wettbewerb für Kinder. Drei von ihm ausgewählte Gewinner durften gemeinsam mit dem Weltmeister auf die Bühne, Darts werfen und ihre selbst gezeichneten Bilder präsentieren. Target verfolgt nach eigenen Angaben das Ziel, bis zum Ende des Jahrzehnts weltweit 100 Millionen Menschen für den Dartsport zu begeistern. Der 19-Jährige ist dabei längst zum wichtigsten Gesicht des Unternehmens geworden.
Das Wandgemälde wird Luke Littlers Erfolge künftig dauerhaft im Stadtbild von Warrington sichtbar machen. Noch wertvoller könnte jedoch das sein, was daraus entsteht: Wenn durch die Ausstattung der 63 Schulen tatsächlich mehr Kinder erstmals zu den Darts greifen, hinterlässt „The Nuke“ in seiner Heimat bereits jetzt Spuren, die weit über seine Titel hinausgehen.
