Raymond van Barneveld wird bei der Darts-WM 2026/27 im Alexandra Palace dabei sein und dabei Geschichte schreiben. Der 59-jährige Niederländer sicherte sich am Donnerstag in Leicester die Qualifikation für seine 34. Weltmeisterschaft. Damit ist der fünfmalige Weltmeister alleiniger Rekordhalter: Steve Beaton, mit dem er sich die Bestmarke bisher teilte, kam auf 33 WM-Teilnahmen. Gezählt werden dabei die Weltmeisterschaften von BDO und PDC.
Für Raymond van Barneveld ist dieser Rekord besonders bemerkenswert, weil sein Startplatz lange alles andere als sicher war. Erstmals nahm er 1991 an einer WM teil, gewann später vier Titel bei der BDO und 2007 den PDC-Weltmeistertitel nach seinem berühmten Finale gegen Phil Taylor. Die jüngste Qualifikation musste sich der Niederländer dagegen bis zum letzten Turniertag erkämpfen.
Am Mittwoch erreichte „Barney“ beim Players Championship 33 das Viertelfinale und sammelte wichtiges Preisgeld. Erst Gary Anderson stoppte ihn mit 6:3. Einen Tag später besiegte van Barneveld beim Players Championship 34 seinen Landsmann Jimmy van Schie mit 6:2. Weil gleichzeitig direkte Konkurrenten im Rennen um die WM-Plätze ausschieden, war das Ticket für London gesichert. In der folgenden Runde verlor er zwar mit 3:6 gegen Chris Dobey, an seiner WM-Teilnahme änderte das aber nichts.
Entscheidend war die Vergabe der WM-Startplätze. Neben den Profis, die sich über die PDC Order of Merit qualifizieren, erhalten weitere Spieler ein Ticket über die ProTour-Rangliste. Van Barneveld lag dort vor dem Saisonfinale gefährlich nahe an der Qualifikationsgrenze. Jeder Sieg konnte zusätzliches Preisgeld und damit wichtige Ranglistenplätze bringen. Das machte die letzten beiden Turniere in Leicester besonders bedeutend.
„Ein schreckliches Jahr“ – und Gedanken ans Karriereende
Wie sehr ihn die vergangenen Monate belasteten, machte van Barneveld anschließend im Gespräch mit dem niederländischen Algemeen Dagblad deutlich: „Es war ein schreckliches Jahr, ich kann es nicht anders sagen. Da denkt man wirklich: Was mache ich hier eigentlich?“
Zahlreiche Erstrundenniederlagen hatten seine Ausgangslage erheblich verschlechtert. Während er sein WM-Ticket früher oft schon im Frühjahr sicher hatte, musste er diesmal bis zu den letzten Players-Championship-Turnieren um seine Chance kämpfen. Gegenüber NU.nl beschrieb er den Druck als außergewöhnlich hoch. Mit der erfolgreichen Qualifikation fiel eine große Last von ihm ab.
Es ging für van Barneveld nicht nur um einen weiteren Auftritt im Alexandra Palace. Auch seine Zukunft als Profi hing nach seinen eigenen Worten an diesem Ergebnis. „Wenn ich es nicht geschafft hätte, hätte ich gedacht: Mache ich weiter? Vielleicht hätte ich an meinem 60. Geburtstag im April aufgehört“, sagte er gegenüber NU.nl . Nun will er 2027 weiterspielen, allerdings nicht mehr jedes Turnier bestreiten.
Sportlich wartet dennoch eine anspruchsvolle Aufgabe. Bei der vergangenen World Darts Championship unterlag der 59-Jährige dem Schweizer Stefan Bellmont bereits in der ersten Runde mit 0:3. Auch bei der WM davor scheiterte er in seinem Auftaktmatch, damals gegen Nick Kenny. Nach diesen Enttäuschungen steht für den Niederländer zunächst ein einziger Sieg im Vordergrund.
Nach seiner gesicherten WM-Qualifikation versuchte van Barneveld am Freitag noch, sich für den Grand Slam of Darts zu qualifizieren. Er scheiterte jedoch. Auch bei den Players Championship Finals vom 27. bis 29. November in Minehead ist er nicht dabei. Damit dürfte sein nächster Auftritt bei einem großen PDC-Turnier die Weltmeisterschaft sein.
Die WM läuft vom 11. Dezember 2026 bis zum 3. Januar 2027. Große Versprechen macht „Barney“ nicht. Auf die Frage nach seinem Ziel antwortete er gegenüber dem Algemeen Dagblad: „Erst einmal eine Runde.“
