Gian van Veen ist längst kein Geheimtipp mehr. Trotzdem erzählt die Setzliste der Slovak Darts Open 2026 noch einmal ziemlich deutlich, wie schnell sich die Wahrnehmung im Darts verschieben kann. In Bratislava steht der Niederländer nicht irgendwo im Feld. Er führt es an.
„The Giant“ geht als Nummer eins der Setzliste in das European-Tour-Wochenende in der Slowakei. Vor Michael van Gerwen. Vor Jonny Clayton. Vor James Wade. Vor Gerwyn Price. Das ist mehr als eine formale Sortierung im Draw. Es ist ein kleines Statusbild: Der Spieler, der lange als nächster großer Name aus den Niederlanden galt, wird auf der European Tour inzwischen selbst wie ein Fixpunkt behandelt.
Genau darin liegt der Reiz dieses Wochenendes. Der 24-Jährige muss in Bratislava nicht mehr nur zeigen, dass er mithalten kann. Diese Phase ist vorbei. Er kommt als Topgesetzter, als Spieler mit Freilos in Runde eins, als einer, auf den andere warten. Aus dem Talent ist eine Zielscheibe geworden.
Van Veen ist nicht mehr nur der Herausforderer
Für die aktuelle Nummer 3 der Order of Merit ist diese Rolle spannend, weil sie sich anders anfühlt als der klassische Aufstieg eines jungen Spielers. Wer jagt, kann frei wirken. Wer oben steht, wird geprüft. Jeder wackelige Start, jedes enge Match, jedes frühe Aus bekommt automatisch mehr Gewicht. Genau das ist die nächste Stufe im Profidarts.
Sportlich passt der Zeitpunkt. Van Veen hat sich in den vergangenen Monaten in eine Position gespielt, in der die großen Namen nicht mehr automatisch über ihm stehen. Dass er in Bratislava vor van Gerwen gesetzt ist, wirkt deshalb wie ein Symbol für den niederländischen Darts-Moment: Der alte Maßstab ist noch da, aber der neue Druck kommt längst von innen.
Dazu passt, dass die PDC van Veen wenige Tage vor den Slovak Darts Open auch für die World-Series-Turniere in Neuseeland und Australien nominiert hat. Der Niederländer wird nicht mehr nur als Zukunftsname behandelt, sondern als Spieler, den man auf den großen Bühnen einplant.
Das bedeutet nicht, dass van Veen plötzlich der große Favorit ohne Fragezeichen ist. Die Slovak Darts Open sind stark besetzt, die European Tour verzeiht wenig, und auf kurzen Distanzen reicht ein schwacher Abschnitt, um ein Wochenende zu verlieren. Aber genau deshalb ist seine Rolle interessant. Der European-Tour-Topseed bekommt nicht nur eine Chance auf den nächsten tiefen Run. Er bekommt die Chance, als Nummer eins der Setzliste auch wie eine Nummer eins aufzutreten.
Bratislava ist dafür ein passender Ort. Die Slovak Darts Open sind neu im European-Tour-Kalender, das Feld ist prominent, die Bühne ungewohnt. Michael van Gerwen, Gerwyn Price, Jonny Clayton, James Wade, Stephen Bunting, Gary Anderson, Wessel Nijman und Martin Schindler stehen ebenfalls im Turnier. Van Veen steht trotzdem ganz oben auf der Liste.
Für ihn geht es damit um mehr als den Auftakt in Runde zwei. Es geht um die Frage, wie selbstverständlich diese neue Rolle schon ist. Topgesetzter zu sein, klingt komfortabel. In Wahrheit macht es ein Turnier nicht kleiner, sondern größer. Die Erwartung reist mit.
Gerade deshalb könnte Bratislava ein wichtiges Wochenende für den 24-Jährigen werden. Nicht, weil er hier plötzlich beweisen müsste, dass er gut genug für die Spitze ist. Das hat er längst getan. Sondern weil solche Turniere zeigen, ob ein Spieler den nächsten Schritt auch im Alltag der European Tour bestätigt: nicht nur glänzen, wenn die Bühne groß ist, sondern liefern, wenn der Draw ihn selbst zum Bezugspunkt macht.
Gian van Veen steht bei den Slovak Darts Open 2026 plötzlich ganz oben. Jetzt muss er zeigen, dass dieser Platz nicht nur eine Setzlistenmomentaufnahme ist.
